George Michael
Biografia de George Michael
George Michael nació como Georgios Kyriacos Panayiotou el 25 de Junio de 1963 en el norte de Londres. Fue al colegio cercano a su casa en el que conoció a su futuro compañero de Wham! Andrew Ridgeley. Formaron su primer grupo llamado The Executive en 1981, pero enseguida se dieron cuenta que su camino pasaría por ser un duo: así nació Wham!. En menos de un año salió a la luz su primer single Wham rap, pero no fue hasta el segundo, titulado Young guns (Go for it), que se metió en la lista Top 10 de éxitos.
En verano de 1984 George dejó entrever de lo que sería luego su carrera en solitario, lanzó Careless Whisper. El single, aunque él seguía en Wham!, se convirtió en un icono para la música de los 80 y una de las canciones que más sonaron en las radios en esa década. La compuso cuando sólo tenía 17 años.
Su creciente madurez se iba estableciendo con el lanzamiento de su segundo single en solitario A different corner. Una balada madura y con un texto profundo. Unos meses más tarde George y Andrew decidieron disolver Wham!, justo cuando estaban en la cima de su éxito. Era 1986. El anuncio fue seguido por un único concierto en Wembley, una emocionante despedida delante de 72.000 seguidores. Su lugar entre los grupos más exuberantes de los 80 estaba asegurado. También estaba claro que George se encontraba al principio de una brillante carrera en solitario.
En 1987 George se convirtió en el primer cantante blanco en cantar a dúo con la Madrina del Soul Aretha Franklin. La grabación resultante I knew you were waiting se instaló directamente en las listas de éxitos en todo el mundo. Para George comenzó un año en el que no pararía de viajar entre Dinamarca y Londres, donde grababa su asombroso álbum de debú, Faith.
Éste vio la luz en noviembre de 1987 y destapó que George Michael era uno de los más finos compositores de la década y le garantizó un amplio público nuevo.
Faith recibió un Grammy como mejor álbum de 1988. Además George ganó dos premios Ivor Novello como compositor del año y éxito internacional del año (Faith). Asimismo, obtuvo tres American Music Awards como Mejor Cantante Masculino (pop/rock), Mejor Artista Masculino (soul/r&b) y Mejor Álbum (soul/r&b).
En Estados Unidos el impresionante e inigualable éxito de Faith fue marcado por seis nº 1 en las listas de singles: I want your sex, Faith, Father figure, One more try, Monkey y Kissing a fool.
La gira de Faith comenzó en febrero de 1988, en un monumental concierto inaugural en el estadio Budokan de Tokio (Japón). A lo que siguieron conciertos ante multitudes extasiadas en Australia, Europa y Norteamérica. En junio, George interrumpió la gira para intrepretar tres canciones en el estadio de Wembley en el concierto a favor de la liberación de Nelson Mandela.
En septiembre de 1990 editó un nuevo trabajo. Era distinto, tenía una consistencia diferente: Listen without prejudice: Vol.1. Una nueva dirección era claramente visible desde el primer single Praying for time. Gran parte del álbum tenía un sonido crudo y sentimiento destripado, así como grandes influencias de los clásicos de los 60, ritmos negros y jazz. La mayoría de las canciones eran personales y crecientemente filosóficas; de nuevo, se revelaron contra los valores preestablecidos de la moda en las listas de éxitos.
Sus vídeos crearon también una nueva corriente. Era inusual para un artista de su calibre no aparecer como el centro de atención en su clip, pero para Freedom 90 consiguió otras estrellas: Cindy Crawford, Naomi Campbell, Christy Turlington y Linda Evangelista. Ésa fue la primera vez que se podía ver juntas a las cuatro topmodels fuera de las pasarelas. Fue una atracción que a todo el mundo le pareció irresistible.
El álbum fue otro nº 1 en el Reino Unido e incluía un abanico de singles de éxito como Waiting for that day, Heal the pain y Cowboys and angels. George, que aún no tenía ni siquiera treinta años, era clasificado y valorado junto a artistas que el admiraba mucho como Aretha Franklin, Elton John y Stevie Wonder. Al mismo tiempo que apareció el álbum publicó un libro autobiográfico, Bare (escrito junto a Tony Parsons). La televisión británica le dedicó un programa especial, como signo de su importancia cultural.
En noviembre de 1991 George lanzó al mercado Don't let the sun go down on me, una canción de Elton John interpretada a dúo con él en uno de los conciertos de George en Wembley. Ésta fue otro nº 1 mundialmente y todos los beneficios fueron donados a las fundaciones AIDS Hospice London Lighthouse y Rainbow Trust Children's Charity.
Unos meses más tarde George nuevamente se encontraba en las listas con Too funky. Un single extraído del álbum benéfico para enfermos de SIDA Red hot & dance. El disco incluía remezclas de canciones de Madonna y Seal, así como tres temas nuevos y exclusivos de George Michael, los únicos nuevos del disco. Too funky se convirtió en el disco más oído en Europa en el año 1992, ayudado, sobre todo, por el vídeo dirigido por el mismo George Michael y decorado y estilizado por el diseñador Thiery Mugler.
A principios de 1993 estuvo tres semanas en los primeros puestos de las listas con el Five live EP. Un mini álbum en el que figuraban dúos con Queen y Lisa Stansfield de canciones grabadas en el Tributo a Freddie Mercury de 1992 y de su propia gira Cover to cover de 1991. Todos los beneficios de las ventas fueran a parar a la Fundación Freddie Mercury Phoenix Trust.
En octubre de ese mismo año, figurando con grandes titulares en las portadas de multitud de revistas mundialmente, George apareció en el juicio contra su compañía discográfica Sony Music, al intentar anular su contrato con la compañía alegando que la misma ya no compartía su dirección musical. Nueve meses después el juez sentenció a favor de la compañía discográfica. Se interpuso una apelación que no se daría a conocer hasta 1996.
El 1 de diciembre de 1993, el día mundial contra el sida, George ofreció un concierto benéfico, con la presencia de Diana, la Princesa de Gales. En ese Concierto de la Esperanza también actuaron KD Lang y Mick Hucknall y fue televisado mundialmente, y en él que se recaudaron fondos para la lucha contra dicha enfermedad
A finales de 1994 Michael actuó en los primeros premios europeos de MTV, con la Puerta de Brandeburgo de Berlín (Alemania) de fondo, en donde interpretó una canción nueva. Jesus to a child era su nombre y pronto se convertiría en su primer sencillo con Virgin, su nueva disquera.
Mientras seguía sin poder editar ningún material nuevo, Careless whisper fue votado por los londinenses como el álbum favorito de todos los tiempos en enero de 1995. Fue en una encuesta realizada conjuntamente por el periódico de tarde británico más importante y su emisora de radio. También fue votado como mejor cantante masculino por la misma emisora de radio y por los lectores de un periódico nacional.
Después de muchos meses de negociaciones, en julio de 1995, Michael y Sony llegaron a un acuerdo para acabar su relación. En ese mismo mes firmó dos nuevos acuerdos. El primero, con Virgin Records para el mundo excluyendo a EE UU, y, el segundo, con la recién formada compañía SKG Music en Norteamérica, cuyos propietarios eran Steven Spielberg, David Geffen y Jeffrey Katzenberg.
1996 fue el año del lanzamiento de Older, en el que se incluía la preciosa balada Jesus to a child que dedicó a un buen amigo suyo brasileño que falleció de sida.
El vídeo de Fastlove también fue la mejor elección de la audiencia de MTV Europa en septiembre de 1996 y ganó el premio como el vídeo elegido por los telespectadores.
A comienzos de octubre de 1996 George actuó, por primera vez en directo después de cinco años, en un concierto para Radio1Fm seguido por una sesión Unplugged para MTV. Estos fueron conciertos ante un reducido número de espectadores, el más reducido ante el que George había actuado jamás. Aún así declaró que fueron dos momentos inolvidables de los que disfrutó mucho, sobre todo debido a la intimidad de la ocasión.
Al concierto para Radio1Fm únicamente asistieron unas doscientas personas y al de MTV poco más de quinientas. En ambas actuaciones fueron incluidos ganadores de concursos, algunos de los cuales volaron hasta Londres procedentes de todas partes del mundo. En ambas ocasiones George Michael realizó un set asombroso en el que incluyó canciones como Father figure, One more try, Waiting for that day, Freedom, Fast Love y Older, y cerrando con Star people, que levantó al público de sus asientos pidiendo más.
En 1996 George fue votado mejor cantante masculino británico, tanto en los premios MTV Europa como en los BRIT. También fue premiado con el prestigioso galardón Ivor Novello, por tercera vez, como mejor letrista.
El 8 de septiembre George lanzó un EP con cuatro canciones titulado You have been loved y que entró directamente al nº 2 de las listas, haciendo que fuera el primer artista en conseguir en la historia de las listas de ventas tener seis singles en el Top 3 con un solo álbum.
El 24 de noviembre de 1997 su anterior compañía de discos Epic publicó If you were there, el largamente esperado disco recopilatorio de grandes éxitos de Wham!. Días más tarde, el 1 de diciembre, Virgin Records publicó una edición limitada de Older que contenía un CD adicional con seis canciones remezcladas. El segundo disco se llamaba Upper.
En 1998 llegó el primer gran recopilatorio del artista: Ladies and gentlemen: The best of George Michael. Tuvo que ser así, porque así lo había acordado con Sony Music cuando perdió el juicio. El álbum llegó a la cima de las listas de ventas en la misma semana de su lanzamiento, el nueve de noviembre y permaneció en el Número Uno durante ocho semanas consecutivas. Vendió dos millones de copias durante la siempre competitiva y complicada temporada navideña.
El doble CD contenía dos temas inéditos: Outside y As, una composición de Stevie Wonder interpretada a dúo con Mary J. Blige. Además se podían encontrar canciones de todas las épocas del artista.
El final de 1998 le trajo aún más elogios y galardones a George Michael. Ladies and Gentlemen consiguió ocho discos de platino en el Reino Unido y además alcanzó el puesto nº 1 de las listas europeas combinadas de ventas de álbumes.
A principios de octubre de ese mismo año Georege Michael volvió a subirse a un escenario. Realizó una aparición en el estadio de Wembley para el concierto benéfico de NetAid. Para muchos este fue el momento culminante de la velada, cuando un completo coro gospel y 20 bailarines acompañaron a Michael durante sus interpretaciones de Father figure y la emocionante Brother can you spare a dime.
Songs from the last century el cuarto disco en solitario de George Michael salió a finales de 1999. Contenía canciones escritas por algunos de los mejores compositores de los últimos cien años. Ese retrospectivo incluía versiones personales de temas como My baby just cares for me, Roxanne, Secret love, Where or when, Miss Sarajevo y Brother can you spare a dime. Todas las canciones, 11 en total, fueron coproducidas Phil Ramone y el propio George Michael. Era un disco de jazz y el último que grabó con Virgin.
Como resultado de la cantidad exagerada de 750.000 pedidos del álbum anterior a su lanzamiento, consiguió ser doble platino el día de su lanzamiento, el 6 de diciembre de 1999. Songs from the last century continuó siendo uno de los discos más vendidos durante esa Navidad en Europa.
Durante el primer semestre de 2000 George Michael dio dos conciertos en directo a beneficio de International Charity. El Equality Rocks tuvo lugar en EE UU y Módena (Italia) donde acogió el concierto Pavarotti & Friends 2000.
En junio de 2000 vio la publicación del dúo con Whitney Houston If I told you that. El arista se encargó de su edición, y fue un éxito masivo. Permaneció durante varias semanas en el nº 1 en las listas combinadas europeas de emisión. El single se extrajo del disco de grandes éxitos de Whitney.
Casi a finales del 2001 George Michael firmó un contrato sin precedentes con Universal Music. Dicho acuerdo era para la edición de un solo single. Freeek! era su nombre y salió al mercado el 13 de marzo de 2002. El vídeo del mismo fue muy polémico debido a su alto contenido sexual.
En junio de ese mismo año publicó Shoot the dog, otro sencillo, y una vez más el clip fue objeto de discordias pues se mofaba de George W. Bush y Tony Blair.
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